POR PAULINO PEREIRA
El 4 de junio de 2022, los trabajadores de Starbucks en la calle Maple de Nueva Orleans hicieron historia. Votaron 11-1 para formar un sindicato a través de Starbucks Workers United (SBWU), convirtiéndose en el primer sindicato de Starbucks en el estado de Luisiana. Los trabajadores de SBWU se han organizado en todo el país y han ganado elecciones sindicales en más de 150 tiendas en sólo seis meses en lugares como Buffalo, Nueva York, Austin, Texas, y Birmingham, Alabama, sólo por nombrar algunos. Los miembros del SBWU han participado en protestas y otras acciones colectivas para luchar por la representación sindical. Además, se han organizado con otros trabajadores y organizaciones para crear redes de solidaridad en todo el país.
Aquí en Luisiana, los miembros del SBWU y los simpatizantes de la Asamblea de Trabajadores de Nueva Orleans (NOWA), una filial local de la Asamblea de Trabajadores del Sur, han apoyado activamente la campaña de sindicalización. Aunque esta renovada militancia de los trabajadores ha dado lugar a importantes victorias, Starbucks ha respondido con represión despidiendo a los organizadores del sindicato e incluso cerrando las tiendas recién organizadas. Para saber más sobre las victorias y los retos, La Voz de los Trabajadores entrevistó a Billie Nyx, miembro del comité organizador del SBWU, y a Mickey Davis, de la NOWA.
La Voz de los Trabajadores: ¿Qué es la Asamblea de Trabajadores de Nueva Orleans y cuáles son sus objetivos?
Mickey Davis: La red regional de la Asamblea de Trabajadores del Sur está formada por sindicatos locales, organizaciones de trabajadores y comités de organización comprometidos con la construcción de un movimiento social sindical democrático de base como base para organizar, unir y transformar el poder laboral en todo el Sur. A nivel local, como la Asamblea de Trabajadores de Nueva Orleans, trabajamos para conectar diferentes sectores de trabajadores para entablar conversaciones reales sobre lo que podemos hacer colectivamente para obtener y crear un mundo mejor para la clase trabajadora y los pueblos oprimidos. Creemos que si un número suficiente de nosotros se une en la unidad como trabajadores, entonces podemos empezar a cambiar el poder y obtener más control de los trabajadores y la democracia en el lugar de trabajo y en nuestras comunidades.
La creación de un espacio de apoyo y seguridad para los trabajadores de base es algo de lo que nos enorgullecemos y es una parte importante de nuestro trabajo. Intentamos construir una red de solidaridad y de lucha para que los trabajadores de base alcancen un nivel de poder obrero mediante la creación de organizaciones en todo tipo de lugares de trabajo, uniendo y aprendiendo juntos a través de la asamblea local, y ejerciendo nuestro poder a través de contratos de negociación colectiva con los empleadores, movilizaciones en el lugar de trabajo, solidaridad laboral y comunitaria, y acción política independiente.
LV: ¿Cómo se siente después de la victoria sindical?
Billie Nyx: Me siento realmente increíble ahora mismo y quiero que todo el mundo conozca nuestra victoria sindical. Nos costó mucho trabajo ganar esto, y aunque no había duda de que íbamos a ganar, el día antes de la votación fue muy angustioso.
LV: ¿Cómo ha apoyado la Asamblea de Trabajadores de Nueva Orleans a sus miembros para formar un sindicato en Starbucks?
MD: Una vez que nos enteramos de que queríamos votar para sindicalizarnos en el local de Maple Street, inmediatamente nos pusimos en contacto y colaboramos con el organizador principal de la campaña. Después de hablar y participar en las sentadas de solidaridad en el local de la calle Maple, empezamos a ayudar con la divulgación adicional a otras tiendas, trabajando para construir más de una red de solidaridad a nivel local a través de múltiples lugares. Sabemos que el poder de negociación de los trabajadores proviene del crecimiento del movimiento y de la lucha militante de los trabajadores de base, por lo que ayudar a conectar a más trabajadores y seguir haciendo crecer la red de solidaridad es nuestra principal contribución a este trabajo.
Actualmente tenemos miembros que trabajan en varios locales de Starbucks. A través de nuestro alcance organizamos una barbacoa de solidaridad con los trabajadores de Starbucks antes de la votación del sindicato, para conectar y fortalecer las relaciones entre los trabajadores de Starbucks en toda la ciudad. Esto, como sabemos, lleva tiempo y actualmente seguimos liderando este esfuerzo para atraer a más trabajadores al espacio para aprender, compartir y construir con los demás en la lucha.
LV: ¿Puede hablarnos de los esfuerzos organizativos diarios que fueron necesarios para conseguir su sindicato?
BN: Bueno, todo el mundo dice que primero hay que formar un comité de organización. Así que eso es lo que hicimos. Pregunté si había otros compañeros de trabajo que quisieran formar parte de él, y ellos preguntaron qué tendrían que hacer. No estaba del todo seguro, pero dije que era importante que nos uniéramos y organizáramos si realmente queríamos conseguir un sindicato. Y así, un par de personas se unieron a mí como parte del comité organizador. A partir de ahí, nos pusimos en contacto con nuestros compañeros de trabajo y mantuvimos conversaciones individuales para explicarles las ventajas de un sindicato. También tuvimos que rebatir mucha información errónea que Starbucks compartía con los trabajadores.
LV: ¿Podríais hablar un poco sobre cómo os organizasteis y qué tipo de actividades, acciones y eventos realizasteis?
MD: Hace varios años, uno de nuestros antiguos miembros, Nath Clarke, jugó un papel clave en el establecimiento de una base local para la construcción de la conciencia de clase y la solidaridad en las ubicaciones de Starbucks, sobre todo a través de una campaña de peticiones en la ubicación de la calle Maple en 2020, cuando éramos la Alianza de Trabajadores de la Hospitalidad de Nueva Orleans. Aunque nuestro compañero ha fallecido desde entonces, deseamos elevar el trabajo fundacional que ellos establecieron y las semillas de solidaridad que plantaron. Algunos de los trabajadores de la calle Maple que siguen allí conocieron personalmente a Nath. Así que definitivamente quería alzarlos y gritarlos aquí.
A lo largo de los años hemos organizado marchas y campañas de peticiones y conferencias de prensa para pedir que se mejoren las condiciones laborales de los trabajadores de toda Nueva Orleans, en concreto de los trabajadores de la hostelería y los servicios. Antes de conocer el movimiento para sindicalizar el local de Maple Street, realizamos una acción de solidaridad en el Día del Poder de los Trabajadores, el 26 de febrero de 2022, donde nos manifestamos y repartimos folletos fuera de nuestro Starbucks local en Elysian Fields, obteniendo el apoyo de los trabajadores y de los miembros de la comunidad que pasaban por allí. También nos unimos a los llamamientos para que Starbucks vuelva a contratar inmediatamente a los 7 de Memphis y detenga su campaña racista de destrucción de sindicatos.
LV: ¿Cómo respondió Starbucks a sus esfuerzos de organización?
BN: Me despidieron por organizar un sindicato. En lugar de frenar nuestros esfuerzos, las represalias hicieron que mis compañeros de trabajo se enfadaran con la dirección y me expresaran su apoyo. Durante mis conversaciones individuales, los compañeros me enviaron sus buenos deseos e incluso me organizaron una fiesta sorpresa. Además, los simpatizantes enviaron donaciones para que pudiera llegar a fin de mes y cubrir el alquiler. Ahora que tenemos un sindicato, espero que podamos recuperar mi puesto de trabajo.
LV: ¿Qué es lo siguiente ahora que ha conseguido un sindicato?
BN: No estoy seguro de los protocolos específicos, pero vamos a empezar a trabajar para conseguir un contrato. Los temas principales son el salario, la dotación de personal, las bajas por enfermedad y vacaciones, el proceso disciplinario por causa justa y la seguridad laboral. Tenemos una gran lista de otros temas en los que tendremos que trabajar cuando empecemos a redactar un contrato.
LV: ¿Se consideran parte de un movimiento más amplio de jóvenes trabajadores del sector servicios que luchan por los derechos sindicales?
BN: Sí, somos un grupo diverso de trabajadores, también con diferentes experiencias de la vida, de diferentes sectores que luchan por los derechos sindicales. Pero no se trata sólo de jóvenes. En nuestro trabajo, por ejemplo, teníamos un compañero de trabajo mayor que nosotros que había sido un gran defensor de nuestro sindicato, y podía ayudarnos y compartir información sobre los sindicatos. Incluso llevaba las camisetas del SBWU al trabajo y se metía en problemas por ello y tenía que cambiar de camiseta.
LV: ¿Cómo pueden otros trabajadores apoyar al SBWU en el futuro?
BN: Es muy importante que construyamos la solidaridad entre los trabajadores y los que nos han apoyado. En Maple Street, los simpatizantes pueden seguir pidiendo bebidas fuertes del sindicato y asegurarse de dar propina a los baristas. Seguiremos publicando actualizaciones en nuestro instagram (@sbworkersmaplestreet) y haremos saber a la gente cómo apoyar.
Foto: La organizadora local del SBWU, Billie Nyx (centro), tras el anuncio del voto a favor del sindicato en Maple Street el 4 de junio. (Orlando Flores Jr. / Gulf States Newsroom)