Por AHMAD AL TARIQI
A finales de marzo de este año, las Naciones Unidas mediaron en una tregua de dos meses entre, por un lado, Arabia Saudí y el gobierno yemení y, por otro, el movimiento dirigido por los Houthi que ha sido la columna vertebral de la resistencia a la agresión saudí-imperialista. El alto el fuego, recientemente prorrogado, es un rayo de esperanza para un pueblo yemení que ha sufrido la doble tragedia de ver su país devastado por un brutal ataque de un régimen reaccionario respaldado por el imperialismo, y ver cómo el mundo se olvida en general del conflicto.
Desde 2015, un bombardeo y bloqueo liderado por Arabia Saudí ha asolado el que es uno de los países más pobres de Oriente Medio y el Norte de África (MENA).[1] Estados Unidos, el Reino Unido y Francia han apoyado al bando saudí, convirtiendo esta guerra en una guerra de poder imperialista en busca de beneficios, en particular para los sectores militar-industrial, petrolero y de la industria cultural. Por otro lado, Irán, aunque sea sin entusiasmo, ha apoyado al bando Houthi.
En consecuencia, Yemen vive la peor crisis humanitaria del mundo. Desde que comenzó lo que los yemeníes llaman “la guerra saudí-estadounidense”, han muerto más de 370.000 personas, según el Programa de Desarrollo de la ONU. El 60% de estas muertes se deben a causas indirectas, como la falta de alimentos, agua y servicios sanitarios. También se ha llamado, con razón, “la guerra olvidada”. Los medios de comunicación burgueses, como el New York Times, The Guardian, etc., publican diariamente numerosos artículos sobre Ucrania. Por el contrario, es realmente difícil encontrar artículos actualizados en la misma prensa sobre Yemen (o Palestina o cualquiera de las otras zonas de devastación del imperialismo occidental). Como marxistas revolucionarios, consideramos que las agresiones contra los pueblos ucraniano y yemení son crímenes de masas de la clase capitalista. La pérdida de vidas yemeníes es igual de dolorosa que la de las ucranianas.
El acuerdo de alto al fuego es motivo de un cauto optimismo por parte de los yemeníes: al menos por el momento, las bombas dejarán de caer y el bloqueo, aunque sea modesto, terminará. El acuerdo exige el cese de todas las operaciones militares ofensivas aéreas, terrestres y marítimas dentro de Yemen y a través de sus fronteras, permite la entrada de barcos de combustible en el puerto de Hodeidah, así como, aunque de forma limitada, la entrada y salida de vuelos comerciales en el aeropuerto de la capital, Sana’a. Los saudíes han presionado al presidente oficial, aunque cuestionablemente legítimo, Abdrabbuh Mansur Hadi, para que abandone el poder y lo ceda a un consejo de transición.
Antecedentes geográficos e históricos
El estrecho de Bab al-Mandab, que separa Asia occidental de África oriental y el Mar Rojo del Océano Índico, constituye el litoral suroccidental de Yemen. Es un punto de estrangulamiento estratégico de importancia mundial, el punto a lo largo del Mar Rojo y el Océano Índico por donde pasa una gran parte del suministro mundial de petróleo. Esto ha convertido a Yemen en el escenario de la lucha entre el imperialismo occidental y la hegemonía regional iraní, con esta última aumentando su confianza tras las derrotas del imperialismo estadounidense en Irak y Afganistán durante la última década.
El régimen de Riad está gobernado por la monarquía reaccionaria de los Al Saud desde la década de 1930. Con la excepción de mediados de la década de 1950 y principios de la de 1960, cuando estuvo bajo el gobierno de Saud bin Abd al Aziz, que tenía simpatías anticolonialistas y nacionalistas árabes (fue derrocado en un golpe de palacio apoyado por Washington por su hermano derechista y sucesor, Faisal), el régimen saudí ha sido durante décadas un vehículo incondicional de la reacción en Oriente Medio y Norte de África. Al igual que hizo históricamente con sus propias corrientes de izquierda y progresistas, aplastó el proceso revolucionario de la Primavera Árabe de 2011 tanto con tanques (Bahréin) como mediante el apoyo político a regímenes capitalistas reaccionarios (Egipto). En Yemen, que también experimentó levantamientos masivos en 2011-2012, los saudíes han utilizado tanto la fuerza como la influencia política.
La monarquía saudí es a menudo estereotipada como teocrática, suscribiendo la rama conservadora del Islam sunita conocida como “wahabismo”. El término árabe es al-Salafiyya o “salafismo”, que hace referencia al supuesto ethos del profeta Mahoma y sus primeros compañeros. Es más exacto decir que el Estado saudí no se diferencia, en la mayoría de los aspectos, de la mayoría de los Estados modernos y laicos, en la medida en que trata de controlar la frontera entre las expresiones “legítimas” e “ilegítimas” de la religiosidad pública. Una de sus represiones violentas más (in)famosas, por ejemplo, fue contra los salafistas autoidentificados que ocuparon la Gran Mezquita de La Meca en 1979. Acusaron a la monarquía de traicionar a los musulmanes y de acercarse a Occidente (hay que decir que no de forma inexacta). El régimen sigue reprimiendo a las versiones del salafismo -que abarcan toda la gama política, desde las más quietistas hasta las más politizadas, desde las más reaccionarias hasta las más liberales/democráticas- que se niegan a ofrecerle lealtad. A menudo esto se hace para ampliar y profundizar sectores del capital monopolista saudí, como el inmobiliario.
Lo que es innegable es que el régimen saudí considera el islam chií como una apostasía. Reprime, de forma no muy diferente a la que experimentan los grupos minoritarios racializados en Occidente, a la gran minoría chií saudí y considera a Irán, de mayoría chií, como un enemigo mortal. Desde el descubrimiento de petróleo en la década de 1930, este régimen ha contado con el patrocinio de Estados Unidos, Reino Unido y Francia.
Los Houthis, que se autodenominan “Ansar Allah”, “partidarios de Dios”, se adhieren a la rama zaydí del Islam chií, una versión teológicamente cercana al Islam suní. Consideran que el norte montañoso de Yemen es su patria cultural, y remontan sus raíces a Zayd, el bisnieto de Alí, el yerno del profeta Mahoma. En la década de 1990, los zaydíes, bajo el liderazgo de un jefe de clan llamado Hussein al Houthi, comenzaron a resistirse al entonces dictador Ali Abdullah Saleh, al que criticaban por ser una marioneta de Estados Unidos y Arabia Saudí. Esta crítica se hizo especialmente aguda después de que Estados Unidos declarara su “Guerra contra el Terror” a principios de la década de 2000. Fue entonces cuando surgió “Ansar Allah” como tendencia política y militante organizada. En 2010, decenas de miles de yemeníes se habían unido a los Houthis.
Saleh, un oportunista consumado, pasó de los medios modestos a la presidencia de la República Árabe de Yemen (también conocida como Yemen del Norte) de 1978 a 1990. Con el colapso de la URSS, los dos Yemenes -la RAY y la antigua RDPY, alineada con la URSS, o Yemen del Sur- se unieron por primera vez desde 1967. Saleh continuaría como presidente de la reunificada República de Yemen hasta su destitución en 2012. Tan hábil en las maniobras burocráticas como carente de principios, al igual que el iraquí Saddam Hussein y el sirio Hafez Asad, no procedía de la riqueza ni de una familia notable. En cambio, se aseguró su base dentro de su propia tribu y maniobró a través del ejército para conseguir, a mediados de la década de 1970, un puesto de coronel en el ejército de la YAR y una gobernación militar en la provincia costera de Ta’izz, al oeste de Yemen. Después de 1990, se alineó con Occidente y, en particular, buscó el patrocinio occidental durante la “Guerra contra el Terror”. Al igual que Hussein, Asad y Ghaddhafi, creó un sistema de patrocinio con su familia en la cima. Fueron estas conexiones de patrocinio construidas durante décadas las que le ayudaron a mantener una base de poder incluso después de su derrocamiento y le convirtieron, aunque temporalmente, en un valioso aliado de los Houthis.
De las revueltas árabes a la invasión saudí
En Yemen, las protestas masivas durante los levantamientos árabes de 2011 obligaron a Saleh a abandonar el poder. Posteriormente, una coalición liderada por Arabia Saudí le presionó para que abandonara el poder en favor de su apoderado, el vicepresidente de Saleh, Hadi. Este último asumió la presidencia tras presentarse sin oposición en 2012. Los houthis, junto con los separatistas del sur -ambos grupos marginados por Saleh- boicotearon las elecciones.
Posteriormente, Saleh se alió con los houthis. Su apoyo les ayudó a apoderarse de gran parte del norte y el oeste del país. En 2015, Hadi, que por entonces solo era presidente de nombre y se había retirado a Adén, en el sur, pidió a los saudíes que intervinieran. La intervención saudí -imposible, hay que señalar, sin las armas, la financiación y el apoyo logístico de Estados Unidos- fue afirmada por una resolución 2216 del Consejo de Seguridad de la ONU, que culpaba del conflicto únicamente a los houthis, contribuyendo a perpetuarlo (los saudíes justificarían desde entonces continuamente sus agresiones remitiéndose a la 2216).
En 2015 Yemen estaba sumido en una grave crisis humanitaria, agravada por la presencia de los grupos yihadistas Al Qaeda y Estado Islámico. La coalición Houthi probablemente se habría apoderado de todo Yemen a principios de 2015, si Obama no hubiera dado luz verde a la invasión saudí para asegurar su aquiescencia al acuerdo nuclear con Irán (el Plan de Acción Integral Conjunto o JCPA). En 2017, las relaciones entre Houthi y Saleh se habían deteriorado. Los primeros acusaron a Saleh de tratos secretos con los saudíes y los emiratíes y lo asesinaron en diciembre de ese año.
En febrero de 2021, para disgusto saudí, Biden retiró a los Houthi de la lista de “terroristas” de Estados Unidos y puso fin al apoyo a las “operaciones ofensivas” saudíes, aunque siguió aprobando cientos de millones en armas “defensivas”.
Un masacre creada por el imperialismo
Incluso antes de la guerra saudí-estadounidense, Yemen era uno de los países más pobres de Oriente Medio y Norte de África. La guerra ha provocado un desastre sin paliativos para los más de 30 millones de yemeníes. En marzo de este año, Unicef informó de que más de la mitad de la población, 17,4 millones de personas, necesitaban ayuda alimentaria. Esta cifra puede llegar a los 19 millones en el segundo semestre de 2022. Alrededor de 2,2 millones de niños y 1,3 millones de mujeres embarazadas o lactantes sufren desnutrición aguda. El conflicto, con sus bloqueos y la devaluación de la moneda resultante, junto con la invasión rusa de Ucrania, han disparado los precios de los alimentos. Yemen importa casi todos sus alimentos; el 28% de su trigo procede de Ucrania y el 7% de Rusia. Además, 12,9 millones de niños necesitan ayuda humanitaria, 2 millones han sido expulsados de la escuela y 2 millones han sido desplazados internamente. Como ha escrito Tariq Ali, Yemen está sufriendo “cólera y hambre a una escala que no se había visto desde el siglo pasado”.
¿Por qué un alto al fuego ahora?
¿Qué ha motivado este reciente alto al fuego? Desde el punto de vista político, hay dos razones principales, relacionadas entre sí: la crisis del imperialismo estadounidense y, por lo tanto, del proyecto saudí de hegemonía regional; y, en relación con ello, las aperturas para Irán y, en consecuencia, los éxitos militares y políticos de los Houthi.
En primer lugar, en el verano de 2021 ya estaba claro que los Houthis habían derrotado a los saudíes. Los Houthis siempre habían gozado de más legitimidad a los ojos de las masas que los títeres saudíes y estadounidenses Saleh y Hadi. Se crearon una reputación como defensores de la soberanía yemení frente a Arabia Saudí. Si bien es innegable la carnicería visitada por las bombas y los aviones de Estados Unidos y Arabia Saudí en Yemen, los Houthis también infligieron un daño devastador al ejército del príncipe heredero saudí Mohammad Bin Salman (MBS), que fue “diseñado para el espectáculo y no para la batalla” (Tariq Ali).
La Resolución 2216 del Consejo de Seguridad de la ONU definió a los Houthis como responsables del conflicto y estableció el sistema de bloqueos para evitar que Irán enviara armas a los Houthis. El contrabando iraní fue, a su vez, utilizado por los saudíes como pretexto para su bloqueo punitivo. La resolución 2216 también exigía que los Houthis renunciaran a sus armas y a sus ganancias territoriales. Las condiciones sobre el terreno en 2021-2022 -con los Houthis habiendo arrasado esencialmente con las armas saudíes en el norte y con los grupos separatistas del sur, algunos apoyados por los EAU, haciendo incursiones en el sur- hicieron que la 2216 quedara obsoleta.
También parece que, mientras Obama daba su aprobación a la agresión saudí, Washington llegó a reconocer que MBS era más un lastre que un activo. Biden quiere tenerlo todo: revivir el proceso del acuerdo nuclear con Irán, torpedeado por Trump, mientras mantiene la venta de armas, bajo la bandera transparentemente hipócrita de “armamento defensivo”, a los saudíes y otros clientes del Golfo. La ausencia de Trump, un virulento partidario de MBS, ayudó a abrir un espacio para un enfoque más equilibrado (un término claramente relativo) por parte de Estados Unidos. El retroceso del Congreso en la guerra de Yemen, en forma de una reciente Resolución de Poderes de Guerra de Yemen lanzada por los demócratas progresistas, indica fisuras dentro del régimen estadounidense en la cuestión de Yemen.
En segundo lugar, con el imperialismo estadounidense sometido a golpes devastadores en Irak y Afganistán, Irán ganó confianza y comenzó a apoyar más asertivamente a los Houthis. Esto ha ayudado, de manera crucial, a los Houthis a desarrollar sus capacidades militares. Recientemente lanzaron ataques con drones contra Abu Dhabi y misiles contra Arabia Saudí, y detonaron explosivos en los yacimientos petrolíferos de Jeddah. Los emiratíes y MBS dependen para su “poder blando” regional de cultivar una imagen de “estabilidad” prooccidental y favorable a los negocios. El uso de armas aéreas sobre Abu Dhabi y Jeddah podría hacer añicos esa imagen, asestando un duro golpe al valor de los países del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) para el capitalismo rentista mundial (inmobiliario, turístico y financiero, en particular)[2] Poco después de estos acontecimientos, los saudíes aceptaron entablar conversaciones con los houthis.
El complejo militar-industrial estadounidense en un mundo multipolar
La invasión rusa de Ucrania ha hecho más compleja la situación a la que se enfrenta el imperialismo estadounidense. Estados Unidos calculó que apoyar a los saudíes y a los EAU los acercaría a Washington y los alejaría de Moscú y Pekín. Sin embargo, los Estados del CCG quieren cubrir sus apuestas, manteniéndose lo más cerca posible de Rusia y China, por un lado, y de Estados Unidos, por otro.
Sin embargo, otros acontecimientos recientes indican que la hegemonía estadounidense, cultivada durante más de ocho décadas en la región, está disminuyendo. Por ejemplo, los ministros de Asuntos Exteriores del CCG viajaron a Pekín en enero de 2022, reunión en la que los ministros saudíes discutieron la posibilidad de fijar el precio de parte de su petróleo en yuanes en lugar de en dólares estadounidenses. En marzo, cuando Biden prohibió las importaciones de petróleo ruso, Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos se negaron a recibir llamadas con él, pero aceptaron una con Putin. Este mes, Biden viajará a Riad para reconstruir los puentes rotos con MBS, con la esperanza de que los saudíes le salven el pellejo en las elecciones legislativas aumentando la producción de petróleo ahora que el petróleo ruso ha sido sancionado.
Los principales beneficiarios del apoyo de Estados Unidos y el Reino Unido a los saudíes han sido Boeing, Raytheon, Lockheed Martin, DynCorp y el fabricante de bombas de racimo Textron, junto con las empresas de consultoría y publicidad que acaparan millones de dólares en contratos para crear una imagen positiva para MBS. La venta de armas de Estados Unidos al CCG es una empresa bipartidista y enormemente rentable. Fue bajo el mandato de Obama, por ejemplo, cuando se disparó la venta de armas a los saudíes, por valor de 117.000 millones de dólares.
Esto fue especialmente así después de las revueltas árabes de 2011, cuando los Al-Saud y otras monarquías árabes temían ser derrocados. Las ventas se dispararon de nuevo en 2015, tras la intervención militar liderada por Arabia Saudí en Yemen. Los saudíes han utilizado en Yemen muchas de las armas que compraron a Estados Unidos en 2010 y 2011. Sorprendentemente, las nuevas ventas de armas disminuyeron durante los años de Trump, a pesar de que éste apoyaba aún más (que Obama) a la monarquía saudí. Pero fue durante la presidencia de Trump que las ventas de armas a los EAU aumentaron. Esto ocurrió después de que los EAU aceptaran normalizar las relaciones con Israel a finales de 2020 en virtud de los Acuerdos de Abraham, impuestos por Estados Unidos para fracturar la solidaridad de los Estados árabes con Palestina. Ese año, Estados Unidos hizo 23.000 millones de dólares en ventas de armas a los EAU, incluyendo aviones F-35 y drones MQ-9. A pesar de las afirmaciones de Biden de “responsabilizar a Arabia Saudí”, Estados Unidos continúa con su apoyo militar, mientras Washington busca nerviosamente mantener al CCG fuera de las órbitas de China y Rusia.
Tareas de los socialistas en los países imperialistas
Biden viajará este mes a Riad para reunirse con MBS y reconstruir la relación entre Estados Unidos y Arabia. Al principio de su mandato prometió “convertir en paria” a Arabia Saudí por su papel en el asesinato del periodista Jamal Khashoggi. Ahora elogia a los saudíes por su “valentía” al aplicar el actual alto el fuego. El secretario de Estado Antony Blinken articuló un retorno a ocho décadas de política bipartidista de Estados Unidos y prometió continuar con la política de los Acuerdos de Abraham de la era Trump, normalizando las relaciones entre los regímenes árabes alineados con Estados Unidos e Israel, para lo cual Arabia Saudí “sigue siendo el objetivo esquivo.”
La barbarie infligida por las armas saudíes-estadounidenses en Yemen durante los últimos siete años puede adoptar nuevas formas, menos extremadamente violentas, en la nueva fase de reconciliación entre Estados Unidos y Arabia. Pero el pueblo yemení y su patria, una cultura continua de culturas árabes, africanas y del Océano Índico que se remonta a milenios atrás, siguen en gran medida aislados y prescindibles. Como dice el refrán francés medieval, los humanos aislados no son más que forraje para los lobos. Los lobos tienen hoy la forma de los capitalistas occidentales y saudíes, los fabricantes de armas, los monopolistas de la logística y las empresas inmobiliarias. La tarea de los socialistas en los países imperialistas, Estados Unidos, Reino Unido, Francia, etc., no es sólo presionar implacablemente a sus propios gobiernos para que pongan fin a los envíos de armas y a la ayuda al CCG. La guerra contra Yemen es, más profundamente, un síntoma del imperialismo en crisis.
La mejor manera de acabar con estas guerras no es poniendo nuestra confianza en los partidos o gobiernos burgueses, y menos en los demócratas o republicanos de Estados Unidos. En su lugar, debemos poner nuestra fe en las soluciones de la clase obrera. Los trabajadores portuarios de Sudáfrica que se han negado a descargar barcos israelíes ofrecen un modelo de esta solidaridad internacionalista de la clase obrera. Las organizaciones de la clase obrera también deben exigir el fin definitivo de los ataques a Yemen, la restitución a su pueblo de los sufrimientos que ha soportado durante los últimos siete años y el fin de todas las guerras imperialistas. Esto se puede hacer llamando y construyendo frentes unidos antiimperialistas de partidos y organizaciones de la clase trabajadora como sindicatos, centros de trabajadores, etc.
En la última instancia, la curación de los síntomas mórbidos producidos por este sistema económico enfermo requerirá una sociedad totalmente nueva, basada en la cooperación internacional y no en la competencia imperialista, en la necesidad humana y no en la explotación. Sólo un movimiento revolucionario de la clase obrera, que promueva la solidaridad internacional -tanto en los países imperialistas como en los colonizados, pero sobre todo en los imperialistas- puede abolir el sistema de explotación, que inevitablemente conduce al genocidio y a los crímenes contra la humanidad.
Foto: Un hombre lleva a una joven herida en el bombardeo saudí de San’a en 2017. (Khaled Abdulla / Reuters)
NOTAS:
[1] La coalición saudí está formada, junto a Arabia Saudí, por Emiratos Árabes Unidos (EAU), Kuwait, Senegal, Egipto, Jordania y Baréin; antes participaban Marruecos, Catar y Sudán.
[2] El Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) es la alianza económica y de seguridad entre los Estados árabes del Golfo, ricos en petróleo. Sus miembros son Bahrein, Kuwait, Omán, Qatar, Arabia Saudí y los EAU.