Por GEORGE NOVACK
Malcolm X fue asesinado el 21 de febrero de 1965. En este aniversario de la tragedia, volvemos a publicar esta reseña del libro de George Breitman, “El último año de Malcolm X: la evolución de un revolucionario”. George Novack, miembro destacado del Partido Socialista de los Trabajadores y autor de muchos libros de filosofía marxista, presentó originalmente la reseña en un simposio en San Francisco con Eldridge Cleaver, el 4 de mayo de 1967. Esta versión impresa apareció en International Socialist Review, Vol. 28, No. 4, julio-agosto de 1967, y fue reimpresa por el sitio web marxists.org.
Cuando Malcolm X fue asesinado en febrero de 1965, estaba claro que su memoria sería apreciada por los millones de hombres y mujeres negros que lloraban a su líder mártir. No era tan seguro que el movimiento que inició tras su salida de la Nación del Islam o las ideas que estaba elaborando y difundiendo durante su último año sobrevivieran y ganaran terreno.
Los pistoleros habían silenciado a una personalidad en pleno cambio que aún tenía mucho que aprender por sí misma, así como que enseñar y contar a los demás. Sus balas apartaron del campo de batalla a un comandante excepcionalmente capaz, antes de que le diera tiempo a entrenar a los oficiales y reunir las tropas para un ejército de emancipación afroamericana.
Cuando escribí un artículo necrológico sobre el significado de su vida y su muerte en aquella época, pensé que era probable que Malcolm se convirtiera en una leyenda heroica como inquebrantable desafiador de la supremacía blanca y entrara en la memoria popular de los oprimidos que anhelan la libertad, como Patrice Lumumba o Joe Hill. La imagen de “nuestro brillante príncipe negro” evocada por Ossie Davis en el funeral apuntaba en esa dirección y tendió durante un tiempo a velar las opiniones y perspectivas políticas más prosaicas pero potentes que Malcolm había proyectado en los meses más creativos de su carrera.
Éstas se oscurecieron aún más cuando el movimiento que acababa de lanzar y que apenas había empezado a construir, la Organización para la Unidad Afroamericana, se fragmentó y, al pasar bajo un tipo de liderazgo diferente, se desvió cada vez más del nuevo rumbo que él había trazado. Esta desafortunada evolución no puede echarse en cara al propio Malcolm. Se vio obligado a emprender su propio camino en la primavera de 1964 con grandes desventajas. Tenía una considerable notoriedad nacional e internacional y muchos seguidores. Malcolm carecía de los medios para crear una base organizativa lo suficientemente amplia y fuerte como para poner en práctica los objetivos que había fijado para el movimiento. Eran grandes objetivos y exigían amplios recursos y poderosas fuerzas para su promoción y realización. Adquirirlos y reunirlos habría llevado no poco tiempo y esfuerzo, y ese tiempo le fue arrebatado al revolucionario de treinta y nueve años junto con el aliento de vida.
Su ámbito de influencia
Sin embargo, si bien la organización de Malcolm flaqueó y no alcanzó su potencial como centro de reunión para la unidad y la militancia negras, su ejemplo y sus ideas han tenido un destino más feliz. En los dos años transcurridos desde su muerte han penetrado en los corazones y las mentes de la población de los guetos de norte a sur, de Harlem a Watts. Sus argumentos, sus dichos punzantes e ingeniosos y sus puntos reveladores son repetidos en muchas ocasiones por portavoces afroamericanos y entretejidos en sus debates y discusiones por radio y televisión. Orientan el movimiento del poder negro que se impuso al SNCC y al CORE, cuyos miembros difunden sus palabras a círculos más amplios. El periodico N. Y. Times Book Review informaba recientemente de que la autobiografía y los discursos recopilados de Malcolm ocupan un lugar destacado entre las lecturas favoritas de las comunidades negras.
Los principales canales de comunicación en estas comunidades no son literarios sino verbales. Así que las ideas de Malcolm se transmiten a través de la palabra hablada que él mismo dominaba por aquellos que las han leído o escuchado de diversas fuentes. Los niños y niñas en edad de crecimiento, afligidos por las brutales realidades de la pobreza y el racismo, como lo estaba Malcolm, absorben sus ideas con la misma facilidad con que inhalan el polvo de las calles de las grandes ciudades y las carreteras rurales. Las palabras de Malcolm se transmiten en las aulas y en los patios de las escuelas, en las esquinas de las calles y en los bajos de las casas de vecinos, y crecen como semillas en un rico suelo tropical porque coinciden con los sentimientos más profundos, las aspiraciones inarticuladas y las experiencias vitales de la rebelde juventud negra. Sus ideas se han convertido en una parte preciosa e inalienable del patrimonio cultural y político afroamericano, alimentando el nacionalismo negro que bulle y hierve en las calderas gigantes de los guetos.
La influencia de Malcolm no se detiene en las costas estadounidenses. De un extremo a otro de África, los luchadores por la libertad le rinden homenaje y le colocan junto a Lumumba. Esto no es sorprendente. Más sorprendente es que su autobiografía y sus discursos hayan sido publicados en el extranjero y traducidos a varios idiomas: francés, alemán, italiano y japonés. En Inglaterra se acaba de representar una obra de teatro sobre su vida, que ha sido muy aplaudida.
Las principales razones de su renombre hay que buscarlas en la integridad y valentía del hombre, en las capacidades de crecimiento y liderazgo que demostró, en lo acertado y pertinente de sus posiciones y, sobre todo, en la gravedad e importancia de la causa de liberación afroamericana que representaba. Pero si el mensaje de Malcolm ha tomado alas y ha viajado tan lejos y tan rápido a través de la página impresa como lo ha hecho, no es poco el mérito de la abnegada labor de George Breitman. Fue uno de los primeros, sin duda entre los radicales blancos, en discernir la verdadera talla e importancia de Malcolm como el defensor más receptivo del nacionalismo negro desde Marcus Garvey. Se comprometió a defenderlo de sus detractores y difamadores. Explicó y propagó sus puntos de vista entre militantes blancos y negros y luego, cuando Malcolm ya no pudo hablar por sí mismo, recopiló y editó los materiales que se encontrarán en Malcolm X Speaks.
Poco antes de la muerte de Malcolm hablé con el muy cansado líder y su lugarteniente James Shabazz en la sede de la OAAU, en el Hotel Theresa de Harlem, sobre la publicación de sus discursos. Estaba de acuerdo con la propuesta, pero no iba a llevarse a cabo bajo su dirección. Su movimiento se sumió en tal desorden tras su asesinato que su aparición se habría retrasado indefinidamente, y los militantes negros se habrían visto privados de estos tesoros durante mucho más tiempo, si George Breitman no hubiera tomado la iniciativa de reunirlos de diferentes lugares y empujarlos a través de la prensa.
Interpretación de la dirección de Malcolm
Después de eso, sintió que era urgente hacer algo más que simplemente poner a disposición el texto de los discursos. Las declaraciones de Malcolm tenían que ser hilvanadas e interpretadas con precisión, no sólo en vista de los muchos distorsionadores de sus posiciones, sino también porque la perspectiva de Malcolm había evolucionado tan radical y rápidamente después de abandonar a los Musulmanes Negros que incluso muchos de sus seguidores y admiradores no podían seguir el ritmo de su desarrollo teórico y político y seguían sin ser conscientes de toda su importancia y aplicaciones.
El principal objetivo del último libro de Breitman es mostrar en qué aspectos cambió Malcolm durante el último año de su vida. Breitman analiza a Malcolm, el agitador, en agitada transición. ¿De qué pasó Malcolm y hacia qué se dirigía?
En un simposio sobre este libro celebrado en el Militant Labor Forum de Nueva York el 14 de abril, uno de los participantes, que era, como Malcolm X, un antiguo ministro musulmán, afirmó que en esencia nunca cambió. Esta opinión deja de lado y no hace justicia a los rasgos diferenciales en las sucesivas etapas del crecimiento de Malcolm.
Desde el momento en que fue plenamente consciente de su propia degradación y de que su pueblo estaba atrapado en las jaulas de la sociedad capitalista blanca, Malcolm estuvo imbuido de una firme determinación. Era oponerse, combatir y burlar al sistema que empobrecía, aplastaba y humillaba a veintidós millones de negros. Ese ardiente fuego revolucionario nunca se apagó en él.
Del individualismo a la organización
Sus primeros modos de resistencia y rebelión fueron individualistas. Buscó alivio y liberación del infierno dominado por los blancos llamado América “buscándoselas” de cualquier forma, legal o ilícita, que la vida en el gueto le dejara abierta. El primer gran giro se produjo cuando tuvo tiempo de leer y reflexionar dentro de los muros de la prisión y vio que ese temerario rumbo conducía a un callejón sin salida o a un final en muerte prematura y sin propósito. Su conversión a la Nación del Islam no fue sólo una redención personal y un despertar racial, sino un tremendo paso adelante para él y para miles de personas que ingresaron en las filas de los musulmanes negros en la posguerra.
Representó el paso de la evasión individual de un entorno terriblemente opresivo y cruelmente depresivo a la organización y la acción colectivas. Sin duda, los impulsos revolucionarios nacionales y sociales que fluían a través de la congregación de esta secta religiosa aún no habían encontrado su cauce adecuado. No obstante, la Nación del Islam proporcionó una expresión elemental, aunque inadecuada, de solidaridad racial y conciencia nacional emergente, una cohesión nacida de la ardiente necesidad de luchar contra los diabólicos amos blancos como una banda unida de hermanos y hermanas.
A pesar de los insuperables defectos del movimiento musulmán, los doce años que sirvió en él fueron un factor ineludible, indispensable y valioso en la formación del revolucionario Malcolm X. No podría haber sido educado y haber sacado a relucir sus especiales dotes de liderazgo de ninguna otra forma disponible. Por temperamento y formación era un hombre de acción que tenía que poner a prueba las ideas en la práctica para ver lo que valían. Tenía sed de conocimientos de todo tipo y los asimilaba a grandes tragos. Para él, las generalizaciones teóricas no precedían sino que fluían de sus propias experiencias de lucha. Por ejemplo, tuvo que golpearse la cabeza contra las constricciones del movimiento musulmán antes de convencerse de su incorrección e insuficiencia.
Durante mucho tiempo creyó firme y fervientemente que Mahoma tenía las llaves del reino de la salvación y que su sabiduría bastaba para dirigir el movimiento. Tanto en los círculos religiosos como en los políticos radicales no hay nada inusual en una relación tan deferente entre maestro y discípulo y en la disciplina que conlleva. Piénsese en los millones de personas que han adoptado una actitud comparable de fe ciega y obediencia hacia las declaraciones de Stalin o Mao Tse-tung, y esto en movimientos que no son de inspiración religiosa, sino presumiblemente impulsados por la filosofía crítica del materialismo.
Malcolm no hizo valer toda su capacidad de liderazgo autosuficiente hasta que se recuperó de la sorpresa y la conmoción que le produjo su ruptura con Muhammad y procedió a examinar y revisar su pensamiento anterior. Breitman describe y documenta los pasos sucesivos de este segundo periodo de transformación de su perspectiva. Ese cambio consistió esencialmente en pasar del rechazo total a la revolución deliberada de la sociedad estadounidense. Tal tarea requería el desarrollo de un programa político que guiara la acción de las masas negras y la construcción de una organización capaz de sacarlas de la esclavitud.
Las ideas clave que avanzó en su propia carta del nacionalismo negro incluyen el liderazgo de los negros a todos los niveles resumido en la idea del poder negro; la autodefensa; el orgullo racial y la solidaridad frente al enemigo; la identificación con África y la lucha de liberación colonial; oposición intransigente a la estructura de poder capitalista blanca y a sus partidos gemelos; acción política negra independiente; oposición a todas las intervenciones imperialistas contra los pueblos coloniales; colaboración sobre una base de igualdad entre los negros militantes y aquellos blancos militantes que estén dispuestos a hacer algo más que hablar sobre la lucha contra la injusticia racial y la desigualdad social.
Estos resultados de las revalorizaciones de Malcolm se han extendido desde entonces por toda la comunidad negra. Pero cuando su vida se truncó se embarcó en un nuevo y tercer estado de transición que no es tan bien o ampliamente conocido. En este libro Breitman trata sólo de pasada esta fase incompleta del pensamiento de Malcolm, aunque ha escrito sobre el tema en otros lugares, especialmente en Marxism and the Negro Struggle.
Malcolm iba camino de convertirse en algo más que un nacionalista negro puro y duro y un defensor revolucionario del poder negro; empezaba a abrazar algunas de las ideas del socialismo, especialmente la convicción consciente de que el capitalismo estadounidense y su imperialismo vulturista tenían que ser derrocados y abolidos si se quería liberar a los afroamericanos y a los explotados y oprimidos del resto del mundo. Estas conclusiones tienen una inmensa importancia tanto para los problemas de la liberación de los negros como para las perspectivas de una América socialista.
Hay muchos malentendidos sobre las relaciones reales entre el nacionalismo militante progresista y el socialismo revolucionario. A menudo se afirma que el nacionalismo y el socialismo no tienen nada en común, que son opuestos irreconciliables. Se trata de un juicio unilateral. Es cierto que el Estado-nación ha sido el producto característico de la sociedad burguesa y del desarrollo político capitalista; que los marxistas son internacionalistas; y que uno de los principales objetivos del socialismo es acabar con las fronteras nacionales que encorsetan la actividad económica y con las animosidades nacionales que dividen a los pueblos y permiten a las fuerzas reaccionarias lanzarlos unos contra otros.
Independencia nacional antiimperialista
Todo esto constituye una parte del programa socialista. Pero su posición es más que eso, especialmente en este momento de la historia.
Los marxistas reconocen que la conquista, la división y la explotación imperialistas del planeta han tenido como consecuencia la subyugación y la opresión de muchos pueblos. Sus luchas por librarse de la dominación económica, política y cultural de las grandes potencias capitalistas y conquistar la independencia y la unidad nacionales no sólo son irreprimibles, sino totalmente legítimas. Estas luchas tienen derecho a ser apoyadas por sus propios méritos por cualquier auténtico partidario de la democracia.
Hay otras razones por las que los socialistas revolucionarios saludan y ayudan a las luchas de liberación nacional en Asia, África, Oriente Medio y América Latina en todas sus fases. Estos movimientos antiimperialistas asestan duros golpes a los gobernantes capitalistas, que son los principales enemigos de la clase obrera mundial y opositores al socialismo, y alteran así el equilibrio de fuerzas de clase a favor del campo anticapitalista. Así, las nacionalidades insurgentes están en alianza objetiva con las fuerzas del socialismo contra todas las formas de reacción y represión imperialistas.
Este alineamiento de los dos movimientos sociales y políticos separados no se limita a la arena internacional; también puede ser operativo dentro de los propios bastiones imperialistas. Es el caso actual de Estados Unidos, donde los sentimientos nacionalistas expresados en la cruzada del poder negro y el movimiento socialista revolucionario se enfrentan por igual al régimen capitalista.
Desarrollo desigual de los trabajadores
Desgraciadamente, los movimientos de oposición no marchan al unísono, sino que a menudo están desfasados entre sí. Esto es ciertamente así hoy en día, cuando las masas negras están muy por delante, dispuestas a desafiar a la estructura de poder como la fuerza social más rebelde de la vida americana, mientras que la mayoría de los trabajadores blancos están conservados y apáticos. Al igual que las zonas coloniales son el escenario de la actividad revolucionaria más intensa a escala mundial, el movimiento de resistencia negro tiene prioridad en las luchas anticapitalistas en Estados Unidos. Este desarrollo irregular crea muchos problemas angustiosamente difíciles para los revolucionarios, tanto blancos como negros, que se preocupan por construir una oposición ganadora al statu quo.
Sin embargo, las experiencias de las revoluciones coloniales con las que los militantes negros se sienten tan estrechamente emparentados tienen muchas lecciones que enseñar a quienes, como Malcolm, quieren reflexionar sobre sus problemas para librar la lucha más eficaz. Entre ellas están la necesidad de unidad en la lucha, la hostilidad intransigente hacia los hombres del dinero y la desconfianza hacia todos sus agentes, conservadores o liberales, abiertos o encubiertos.
Dos de estas lecciones que Malcolm llegó a aprender son de gran importancia e incluso decisivas. Una es la utilidad de tener aliados cuando uno se ve acosado por un enemigo formidable. Para rechazar y derrotar los asaltos del imperialismo, los insurgentes coloniales necesitan toda la ayuda que puedan obtener de cualquier parte, y no menos de los residentes descontentos en las patrias de sus opresores. Vemos un nuevo ejemplo de esto en el impulso a la moral de los vietnamitas y la disensión sembrada en Washington por las movilizaciones contra la guerra que han provocado ataques tan frenéticos de Johnson, Westmoreland, Lodge y Nixon.
Así que los luchadores negros por la libertad aquí, como Malcolm llegó a comprender, pueden beneficiarse de las alianzas con fuerzas fraternales en casa, siempre que estos alineamientos no obstruyan su propia unidad e independencia o desalienten y disuadan su propia acción revolucionaria. Lo que cuenta en las alianzas, como subraya Breitman, no es el color de la piel ni la afiliación nacional de los participantes, sino la naturaleza y el objetivo de su asociación en la lucha.
Otra verdad que se ha enseñado a muchos rebeldes coloniales, a veces para su asombro y consternación, es que una lucha nacional que se queda a medio camino no puede satisfacer las necesidades y aspiraciones sociales más profundas de sus pueblos. La lucha por la emancipación debe llevarse hasta su conclusión lógica. No basta con conquistar la soberanía política en el capitalismo. La independencia nacional puede volverse ficticia y convertirse en una trampa y un engaño si el poder popular, amarillo, negro o blanco, no se apoya en la propiedad pública de los medios de vida y de trabajo. Mientras los intereses de los propietarios extranjeros o nativos controlen los principales recursos nacionales, las demandas de las masas seguirán insatisfechas y el país puede volver a caer fácilmente en la sumisión económica al imperialismo. La reinstauración del neocolonialismo bajo regímenes negros formalmente independientes se está imponiendo hoy en muchas naciones africanas recién liberadas.
Del nacionalismo al socialismo
Esta evolución no está predestinada. Puede evitarse y tomar el camino del progreso si la revolución nacional se combina con una revolución más profunda y amplia de carácter socialista, mediante la cual un gobierno de obreros y campesinos se haga cargo de las instalaciones productivas del país y gestione una economía planificada de forma democrática. Por eso los movimientos de liberación nacional antiimperialistas en los países subdesarrollados tienden irresistiblemente a pasar de los motivos puramente nacionalistas a los objetivos y medidas socialistas, a menudo en la retórica, pero a veces en la realidad.
Esta reorientación de una revolución nacionalista democrática hacia cauces socialistas, que se aloja en la propia dinámica de un poderoso levantamiento de masas, tuvo lugar en Cuba después de China y Vietnam. Comenzando como luchas armadas de liberación nacional, estas revoluciones se convirtieron en movimientos conscientemente socialistas a través de las conclusiones derivadas de las confrontaciones y colisiones directas con los imperialistas y sus sirvientes.
¿Qué aplicación tienen estos desarrollos de la revolución colonial a la lucha afroamericana por la igualdad y la emancipación? Hay tres componentes diversos en el movimiento por la liberación negra: su composición social de clase obrera, su nacionalismo negro y su socialismo sumergido y latente. La interrelación e interacción de estos elementos rara vez se ve con claridad, y a menudo se niega y descarta, porque no aparecen de manera uniforme ni maduran al mismo ritmo.
Es obvio para casi todos los negros estadounidenses, nacionalistas o no, que tienen que trabajar para ganarse la vida (si pueden conseguir un empleo), y que toda la existencia de su pueblo está desfigurada por la barra de color. Estas condiciones generan una revuelta feroz y explosiva. Pero la dinámica y la dirección anticapitalista, y por tanto prosocialista, de su lucha no son tan evidentes, especialmente cuando aún no conoce el auténtico pensamiento socialista, cuando el movimiento obrero es pasivo e indiferente a su difícil situación, y cuando los elementos socialistas declarados son predominantemente blancos y débiles.
En tales circunstancias, una perspectiva prejuiciada en principio contra el socialismo o el marxismo, políticamente poco clara y que ignore el anticapitalismo implícito en el carácter obrero de la revuelta negra es peligrosa. Corre el riesgo de ir a remolque de las necesidades y de frenar el avance del propio movimiento. Los millones de habitantes de los guetos no sólo están presos de la segregación racial; se enfrentan diariamente a problemas sociales, económicos, políticos y educativos que no pueden aliviarse, y mucho menos resolverse, en el marco del sistema económico y político existente o sin la ayuda de las ideas socialistas.
El significado destacado de la evolución de Malcolm desde el nacionalismo negro hacia el socialismo a escala nacional e internacional fue que, a partir de sus observaciones del mundo colonial y de su análisis de la historia moderna, había empezado a comprender la necesidad de la fusión de estos dos movimientos y a buscar una síntesis de los aspectos nacionalistas revolucionarios y socialistas de la lucha por la libertad. Este paso en su evolución no fue accidental ni estrictamente individual; fue una conclusión política lógica de toda su experiencia como revolucionario. En este sentido, anticipó el futuro del movimiento y encarnó lo mejor de su etapa actual.
Su evolución fue incompleta, o mejor dicho, incompleta. No era, o todavía no lo era, como Breitman se encarga de señalar, marxista. Sin embargo, algunos de sus discípulos de hoy, inspirados por la visión de Malcolm y su don para el crecimiento, también están empezando a ver que el nacionalismo negro y el socialismo revolucionario no tienen por qué ser adversarios o rivales, sino que pueden y deben ser amigos y aliados cuyos seguidores pueden trabajar juntos por fines comunes.